2019年12月19日,美国东部区域电力系统运营商马里兰电力联营体(PJM Interconnection)的独立市场监测机构——Monitoring Analytics电力市场咨询公司总裁Joseph Bowring在接受采访时表示,2020年全球铀需求量将保持在较高水平。
2019年11月1日,加拿大铀生产商卡梅科公司(Cameco)总裁兼首席执行官Tim Gitzel在该公司财报电话会议中表示,尽管前几年铀价走低,导致不少铀矿关闭,但核能需求的增加必然会导致铀需求量的增加。从电力公司的广泛需求和Cameco在长期合同上取得的成功可以确定,该行业必然前景光明。
与此同时,2019年9月,世界核协会(WNA)发布报告称,虽然当前市场供大于求,但未来几年的铀需求量将大幅增加。根据WNA参考情境,2019年核电机组的铀需求量约为67600 mtU,到2025年预计将增至76221 mtU。该报告还指出,U3O8产量已从2016年的62221 mtU骤减至2018年的53498 mtU,每年约有18000 mtU铭牌产能(nameplate capacity)被闲置。
据市场消息人士称,铀矿现货价格自2019年3月以来一直处于低位,而市场购买欲低下是其中的原因之一。标普全球普氏能源资讯(S&P Global Platts)根据未来12个月的预估U3O8平均交割价对12个月的铀平均现货价格进行了评估。评估显示,2019年1月和2月,铀价为29.21~29.60美元/磅;但随后铀价从3月8日的28.80美元/磅跌至3月29日的25.48美元/磅。从3月22日至12月27日,铀价则始终维持在24.60~26.64美元/磅。从2018年12月28日至2019年12月27日,铀价从29.25美元/磅降至25.57美元/磅,降幅为12.6%。在此之后,铀价仍呈下降趋势。
2020年1月13日,标普全球普氏能源资讯分析公司(S&P Global Platts Analytics)发布报告称,截至2019年中,全球核电装机容量为398GWe(包括日本的闲置机组在内)。基于中国雄心勃勃的新核电建设计划,2020年全球核电装机容量将有所增加。此前,WNA也在8年以来首次对全球核电容量做出增量预估。WNA还指出,亚洲的新建核电厂和法、美等国的延寿计划将促使核燃料需求量持续增加。
Goranson称,中国是铀市场的战略采购方。随着中国海外采购量的增加,该国与市场的关联会越来越少,而会更加注重供应安全。因此,就市场而言,中国的作用将主要在于消灭市场中的初级生产,而非增加长期市场需求。
然而,在其他地区,尤其是美国,核能发展面临严峻挑战,来自低价天然气的竞争已持续多年。据Bowring透露,2019年前9个月,燃气发电厂的发电量首次超过了燃煤发电厂和核电厂。