2020年5月11日，美国能源部橡树岭国家实验室(ORNL)宣布：核电反应堆核心3d打印技术取得了阶段性突破。

据介绍：六边形反应堆组件的3D打印花费了将近40个小时，在3D模型周围的温度达到1400摄氏度以上，激光加热和熔化模型的同时也为其增加了新的叠层。目前实验室的研究人员正在改进他们的设计，优化3D制造工艺，并论证打印部件的一致性和可靠性。

ORNL实验室主任托马斯·扎卡里亚(Thomas Zacharia)表示：挑战3D打印反应堆组件是以前从未有过的方式，是制造学、材料学、核科学、核工程、高性能计算、数据分析与其他相关领域共同合作的成果。我们的目标是在2023年之前启动首个此类反应堆，但在核工业领域，我们设计、建造和部署核能技术的方面仍然受到了一些限制。能源部启动这个项目，是为了寻求一种新的途径，快速而经济地开发可靠、清洁能源的解决方案。3d打印核反应堆有望更快、更经济地发展核能，ORNL的科学家们已经选择并优化了一种打印设计，该设计耗时超过三个月，展示了快速生产原型反应堆核心的能力，我们称之为TCR计划(The Transformational Challenge Reactor Demonstration Program’s)，目前该计划已经得到了能源部的支持。

TCR技术总监库尔特·特拉尼(Kurt Terrani)表示：在过去的几个月里，我们一直在积极开发这个项目，我们的努力已经证明，这项技术已经准备好演示3D打印核反应堆核心。目前的核形势非常严峻，此类3D打印技术可以为核领域的快速创新提供帮助。3D打印核反应堆作为TCR部署计划的一部分，将为先进核能系统的加速部署提供一个新的模式。除此之外我们还将创建一个数字平台，帮助将技术移交给其他工业，方便用此类技术快速制造零件。