美国能源部国家核军工管理局(NNSA)向密歇根州兰辛市的尼奥威公司(Niowave)授予了一份价值1300万美元的合作协议,以支持钼-99的商业生产。钼-99是一种重要的同位素,美国每天有4万多例医学诊疗程序需要使用。
在2018年之前的30年中,美国没有任何钼-99产能,其需求一直通过进口满足。传统钼-99生产技术需要使用高浓铀,存在扩散风险。为了保障钼-99供应安全,并降低扩散风险,军工局自2009年以来一直与相关技术开发商合作,加快不使用高浓铀的钼-99生产技术研发及其商业化应用进程。
2020年7月,军工局第三次发布资助机会公告,支持在2023年底前实现不使用高浓铀的新型钼-99生产技术的商业化应用。军工局2021年3月宣布将与三家企业就四份合作协议启动磋商,此次与尼奥威签署的协议是第四份(最后一份)协议。军工局8月与北极星公司签署两份总价值3700万美元的合作协议,10月与闪耀公司签署了协议。