国际原子能机构2021年11月2日发布报告《核能在减缓气候变化方面的潜在作用》，明确指出了核能这一低碳能源能够在减缓气候变化、推进可持续发展目标的实现方面发挥作用。该报告对原子能机构发布的《关于评估核能在国家减缓气候变化战略中的潜在作用的国家案例研究》进行了全面总结和综合分析，旨在通过分享相关研究结果、方法、经验和教训，提升各国对核能减缓气候变化作用的总体认识，并协助各国利用国际原子能机构或其他分析工具客观评估核能在实现其国内减缓气候变化目标和履行国际气候变化承诺方面的可行性和潜力。

随着全球气候变化加剧，这一问题在科学和政治议程中已得到广泛重视。过去四十年的大量研究早已证明了核能的低碳性质，因此随着时间的推移，越来越多的国家决定将核能纳入其国家电力结构。各国做出这一决定时并非仅受到气候变化问题的影响，而是综合考虑了各种因素，包括国内化石能源资源稀缺或价格高昂、进口能源高度依赖性和能源供应安全等。此外，影响各国做出这一决定的因素还包括：全球对可能发生的严重事故和放射性废物的关注；近期可再生能源技术的出现和快速发展，且国家为可再生能源研究、开发和部署提供的大量财政支持。自2015年12月《巴黎协定》签署以来，至2021年已有19个国家将核能纳入了其根据《巴黎协定》提交的“国家自主贡献”。

报告共分为五章。第一章介绍了报告的背景、目标、涵盖范围。第二章简要阐述了《联合国气候变化框架公约》中关于核能的内容，并回顾了以核能在减缓气候变化方面的作用为议题的最新科学文献。第三章介绍了可供各国分析核能作用的的分析框架以及建模工具。这些工具可用于评估增加核发电量的前景及其对温室气体排放的影响。目前大多数国家使用的是国际原子能机构的成熟模型，少数国家使用的是其他机构——如国际能源署和斯德哥尔摩国际环境研究院——的工具，还有一些国家使用的是自主开发的模型和分析工具。报告特别强调了各国在开展能源-气候研究中主要采用的两种建模方法。大多数国家采用自下而上的能源系统模型，包括对当前和未来可用的能源供应技术进行详细说明。这些模型预估了不同情境下以及不同政策目标和机制下最低成本的能源系统配置（报告中的不同情景指的是经济、自然资源和环境差异）。少数国家采用自上而下的模型，在更为广泛的国民经济背景下审查能源行业的绩效。第四章为本报告中心内容，涵盖亚美尼亚和智利等10个原子能机构成员国提供的有关利用核能缓解气候变化的目标、方法以及近期成果。鉴于这些国家的国情不同，以及他们在减缓气候变化方面的工作起点也各不相同，这些国家为其他国家脱碳战略的制订提供多维度参考。通过对这10个国家进行研究，报告得出了一个总体结论，即核能在促进减缓气候变化方面具有巨大潜力，尽管这种潜力因国情而异（包括国民经济的发展规模和水平、化石燃料和可再生能源投资、经济体的能源强度、能源系统的碳强度和许多其他因素）。第五章在进行总结的同时对核能未来在应对气候变化方面发挥的作用进行了展望。报告指出，核能的经济效益，特别是其绝对成本和相对于现有低碳替代能源的成本，是决定其能否在减缓气候变化方面发挥作用以及能够发挥多大作用的关键因素。