【据世界核新闻网站2022年3月16日报道】近日，美国能源部（DOE）宣布为一项新的乏燃料循环计划提供高达4800万美元的资金。该计划名为“将乏燃料中的放射性同位素转化为能源”（CURIE），将在能源部先进能源研究计划署（ARPA-E）的资助下进行。

先进能源研究计划署发表的公告称，CURIE计划的目标是通过解决在后处理技术、过程监测和设施设计方面的关键难题，实现现有轻水堆乏燃料的商业后处理。该计划资助的项目将开发创新的分离技术、特殊核材料的工艺监测技术以及新设备的设计。这些技术将大幅改进后处理技术的经济性和工艺监测，同时大幅减少高放废物的数量。

在理想的情况下，乏燃料中的锕系元素经后处理后，可用作先进反应堆燃料的原材料，而从乏燃料中获取的其他具有商业价值的材料可用于工业和医疗用途。