近日，澳大利亚最大反对党——自由党-国家党联盟领导人证实，未来的澳大利亚联邦联合政府将在该国引进核能，并宣布了7处潜在核电厂址。这7处厂址都是已关闭或计划关闭的发电厂所在地。

自由党-国家党联盟认为，澳大利亚必须拥有平衡的能源组合，以供应更经济、更清洁、更稳定的全天候电力。目前，澳大利亚的基荷电力主要来自燃煤电厂，将在未来10年内退役。

澳大利亚自由党-国家党联盟政府计划首先采用小型堆或AP1000/APR-1400等大堆技术开发两个核电项目。如果建设小型堆电厂，则计划在2035年之前投运。大堆电厂则计划2037年投运。核电资产将归澳大利亚政府所有，但将与经验丰富的核电公司合作建设和运营。

联盟确定的7处厂址分别是：Liddell电厂（新南威尔士州）、Mount Piper电厂（新南威尔士州）、Loy Yang电厂（维多利亚州）、Tarong电厂（昆士兰州）、Callide电厂（昆士兰州）、Northern电厂（南澳大利亚州）、Muja电厂（西澳大利亚州）。其中南澳和西澳厂址仅指定用于小型堆项目。

联盟领导人表示，上述厂址均具备核电厂所需的重要技术属性，包括冷却水容量和输电基础设施，以及当地人力资源。“煤改电”有望节省建设“纯可再生能源”系统所需的大部分开支，包括建设新输电线杆和电线等。此外，核电项目也将带动当地就业和经济发展。

最近，澳大利亚联邦科学与工业研究组织构在其年度GenCost报告中估计，该国部署1座大型核电厂的资本成本为8665澳元（约合5775美元）/kW，并称这与可再生能源相比不具备经济竞争力。对此，自由党-国家党联盟表示，当前工党政府提出的基于可再生能源的提案总成本高达1.2~1.5万亿澳元（约合0.80~1.00万亿美元），而核电项目成本却远低于该数值。