日前,美国Kairos电力公司(Kairos Power)宣布启动赫尔墨斯(Hermes)低功率示范堆厂址施工和负挖工作。该反应堆是美国50多年来首座获准建设的非轻水堆。
Hermes是Kairos电力公司氟化盐冷却高温堆(KP-HFR)的非动力版本,是迄今为止美国核管会(NRC)批准建造的首座也是唯一一座四代堆。该反应堆计划2027年投运,旨在实现核能供热示范,但不会发电。下一个迭代项目,即拟建的Hermes-2号电厂将用于发电。
Kairos电力公司已与巴纳德建筑公司(Barnard Construction)签订了合同,负责田纳西州橡树岭的Hermes项目。与此同时,两家公司还在合作建设第三个工程试验装置(ETU3.0),这是一个与Hermes同厂址的非核示范设施,将为Hermes项目提供供应链、建设和运行方面的经验。Kairos电力公司表示,这种相近的迭代建设方式将使ETU3.0项目经验无缝转移至Hermes项目中。
Hermes和ETU3.0项目都将采用模块化建设技术,反应堆模块在Kairos电力公司位于新墨西哥州的工厂制造,再运往橡树岭进行组装。
2023年12月,NRC为Hermes项目签发了建设许可证。截至目前,Kairos电力公司还未提交Hermes-2号项目建设许可证申请,该项目将安装两台35MWt级机组。2024年7月早些时候,NRC宣布完成对Hermes-2号项目建设许可证申请的最终安全评估。